ทำไมเราถึงเปลี่ยนจากเตาอบแบบความร้อนแบบพัดลมมาใช้เตาอบแบบอินฟราเรดในกระบวนการผลิตที่ปราศจากสารตะกั่ว
ตลอดเวลาที่ผ่านมา เรามักจะนำวัสดุต่างๆ ไปอบในเตาอบแบบความร้อนแบบพัดลม โดยหวังว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดี แต่ตอนนี้สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไป ด้วยแนวโน้มที่จะใช้เทคโนโลยีที่ปราศจากสารตะกั่วและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม อุตสาหกรรมจึงหันมาใช้เทคโนโลยีอินฟราเรดกันมากขึ้น คุณจะเห็นเทคโนโลยีนี้ได้บ่อยที่สุดในกระบวนการผลิตวัสดุที่ต้องการอุณหภูมิที่แม่นยำ เพราะหากอุณหภูมิไม่ถูกต้องเพียงเล็กน้อย วัสดุทั้งชุดก็จะเสียหาย
ความแตกต่างระหว่างเตาอบแบบอินฟราเรดกับเตาอบแบบอากาศร้อน
ลองนึกถึงเตาอบแบบดั้งเดิมดูสิ คุณจะต้องทำให้อากาศ ผนังเตา และชั้นวางวัสดุร้อนขึ้น ซึ่งเป็นการสิ้นเปลืองพลังงานอย่างมาก เพราะวัสดุจะต้องรอให้อากาศร้อนขึ้นก่อนที่จะเริ่มแห้งได้
แต่เตาอบแบบอินฟราเรดนั้นแตกต่างออกไป มันเหมือนกับหลอดไฟที่ให้ความร้อนโดยตรงกับวัสดุ ทำให้กระบวนการแห้งเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่า “การให้ความร้อนเฉพาะจุด” เพราะคุณสามารถกำหนดให้ความร้อนไปที่วัสดุที่ต้องการได้ โดยไม่ต้องทำให้ส่วนอื่นๆ ร้อนขึ้นด้วย ส่งผลให้ค่าใช้จ่ายด้านพลังงานลดลง และความเร็วในการผลิตเพิ่มขึ้น
ปัญหาที่เกิดขึ้นเมื่อใช้เทคโนโลยีปราศจากสารตะกั่ว
วัสดุที่ปราศจากสารตะกั่วนั้นมีความจำเพาะมาก โดยปกติแล้วจะต้องใช้อุณหภูมิที่สูง และต้องมีช่วงเวลาที่แม่นยำในการแห้ง มิฉะนั้นก็จะเกิดฟองอากาศขึ้น ซึ่งจะทำให้การเชื่อมต่อของวัสดุเสียหาย
แต่ด้วยเตาอบแบบอินฟราเรด คุณสามารถทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นได้ภายในเวลาไม่กี่วินาที สิ่งที่ดีอีกอย่างคือคุณสามารถปรับความยาวคลื่นได้ เพื่อให้เหมาะกับวัสดุที่ใช้ ซึ่งจะช่วยลดปัญหา “ผลกระทบจากความร้อนที่ไม่สม่ำเสมอ” ซึ่งทำให้ชั้นบนดูสมบูรณ์แบบ แต่ชั้นล่างยังคงเปียกอยู่
แต่ก็มีข้อเสียเช่นกัน นั่นคือเตาอบแบบอินฟราเรดที่มีความเข้มสูงจะก่อให้เกิดความร้อนมากมาย หากพัดลมระบายความร้อนไม่เพียงพอ ก็จะทำให้เครื่องจักรร้อนเกินไป และเซ็นเซอร์วัดอุณหภูมิก็จะให้ค่าที่ไม่แม่นยำ ดังนั้นจึงต้องมีการปรับสมดุลระหว่างความเข้มของแสงอินฟราเรดกับการระบายความร้อน
ข้อดีและข้อเสียของเตาอบแบบอินฟราเรด
เตาอบแบบอินฟราเรดก็ไม่ใช่สิ่งมหัศจรรย์อะไร คุณยังต้องเผชิญกับปัญหา “การที่แสงอินฟราเรดไม่สามารถเข้าถึงจุดที่ต้องการได้” หากชิ้นส่วนต่างๆ ถูกจัดวางอย่างแน่นหนา แสงอินฟราเรดก็จะไม่สามารถเข้าถึงจุดนั้นได้ ดังนั้นเพื่อแก้ปัญหานี้ เราจึงใช้ตู้สะท้อนแสงหรือเครื่องกระจายแสงเพื่อให้แสงอินฟราเรดสามารถเข้าถึงวัสดุได้จากหลายมุม แม้ว่าวิธีนี้จะทำให้พื้นที่ในโรงงานเพิ่มขึ้น แต่ก็เป็นวิธีเดียวที่จะทำให้วัสดุมีความสม่ำเสมอในการแห้ง