השמש שוקעת, והאוויר הופך לקר. במהרה, האפשרות של ערב נעים בחוץ נהפכת לדבר לא בטוח. מחממים רגילים מפיצים אוויר חם, אך האוויר הזה עולה למעלה ונעלם, כך שאנו נשארים בקור. השאלה האמיתית היא כיצד לאפשר לכולם להיות בנוחות, מבלי לבזבז אנרגיה.
מה חשוב מבחינה טכנית? מחממי פטיו באמצעות קרינת אינפרא-אדום פועלים כמו השמש – הם מפיצים חום ישירות לאנשים ולמשטחים, ולא לאוויר שמעליהם. בתוך המחמם יש רכיב חימום מסוג פיבר פחמן, שמגיע לטמפרטורה הרצויה במהירות ומפיץ חום אחיד בכל האזור. רבים מהמודלים מחוברים לשקע רגיל של 120V, ומספקים 1,500 ואט של כוח חימום – מספיק כדי ליצור אקלים נוח עבור קבוצה קטנה של אנשים.
חשוב לבחור מחמם עם תרמוסטט ניתן לכוונון, כדי שניתן יהיה להתאים את עוצמת החימום לתנאי הלילה. כמו כן, חשובים גם מאפייני בטיחות כמו הגנה מפני הפיכה והגנה מפני חום יתר. לשימוש בחוץ, חשוב שהמחמם יהיה מוגן מפני גשם ואבק.
למה גישה זו עובדת? זו ההבדל בין להיות בחוץ ובין לחיות שם באמת. עם חימום באמצעות קרינת אינפרא-אדום, אפשר להרגיש את החום כבר לאחר שניות ספורות מהפעלת המחמם, והחום נשאר במקום הנכון – בגובה הכיסאות, ולא בשמיים.
זה אומר פחות הפרעות, שיחות ארוכות יותר, ופטיו שנשאר נוח לשימוש גם כשהטמפרטורה יורדת. מכיוון שהמחמם מחמם את האנשים והחפצים, אין צורך לבזבז אנרגיה על חימום האוויר שנעלם מיד. כך ניתן ליהנות מערבים ארוכים יותר, מבלי לדאוג לעלייה בעלויות האנרגיה.
מה חשוב לדעת? מחממי פטיו באמצעות קרינת אינפרא-אדום קלים להתקנה, אך המיקום שלהם חשוב מאוד. יש להניח אותם בגובה של 6–8 רגל מעל הרצפה, כך שהקרינה תכסה את אזור הישיבה באופן אחיד, מבלי לפגוע בעיניים.
הם עובדים הכי טוב במקומות חצי-מוגנים או מוגנים מהרוח. במקומות עם רוחות חזקות, הקרינה עלולה להיפגע – כדאי לבחור מודל עם הגנה מפני רוח, או לשנות את מיקום המחמם. כשההתקנה נעשית כראוי, ניתן ליהנות מחום יציב ושקט, שהופך את הפטיו להמשך אמיתי של הבית.